Он испытал настоящее потрясение, увидев отражение в зеркале. Даже отшатнулся в первый миг. Это был не он. Александр Аркадьевич – собственной персоной. Только лицо у Александра Аркадьевича сейчас было не холодно-надменным, как обычно, а растерянным.

– Ну-ну, – ободряюще произнес дядя. – Все великолепно, ты уж мне поверь.

Сергей шумно вздохнул. И человек в зеркале сделал то же самое. Сергей отвернулся.

– Не хочу смотреть! – сказал он.

Дядя с готовностью убрал зеркало.

– Великолепно! – сказал он. – Еще несколько дней, и ты сможешь появиться на людях.

Сергей промолчал. Сейчас он совсем не был уверен, что поступил правильно, согласившись на смену облика. Как будто вместе с лицом он потерял самого себя. Это было тяжело, почти невыносимо. И это было только начало. Все главное поджидало его впереди. Он должен будет забыть свое имя, свои привычки – забыть все. И ему уже не казалось, что все это стоит тех денег, которые ему обещали заплатить.

– Я привезу сюда босса, – сказал Виталий Алексеевич. – Он явно нетерпения не демонстрирует, но уже дважды звонил.

Склонился к племяннику и добавил, будто угадав его настроение:

– Все это продлится очень недолго, Сережа. Надо перетерпеть, сцепив зубы.

Александр Аркадьевич приехал вечером того же дня. Войдя в палату к Сергею, долго стоял молча, разглядывая своего двойника. Два человека, абсолютно одинаковых лицом, смотрели друг на друга, и наблюдавший за этим со стороны Виталий Алексеевич вдруг поймал себя на мысли, что во всем происходящем есть что-то от потустороннего. Так не бывает в жизни, это даже не фарс…

– Хорошо, – сказал босс. – Я и не думал, что выгляжу так неплохо.

Даже позволил себе нешироко улыбнуться.

– Жалко будет расставаться с таким хорошим лицом, – и опять улыбнулся. – К тому же я к нему привык.

– Обещаю, что новое будет не хуже, – сказал Виталий Алексеевич.

Он уже видел фотографию человека, на которого хотел бы походить его клиент. Это был снимок из какого-то иллюстрированного журнала. Повозиться, конечно, придется, но ничего невозможного нет.